Disclosure Pre-Chirurgica degli Integratori: Tutto Ciò Che I Chirurghi Devono Sapere

Quando un paziente si presenta per un intervento chirurgico, i chirurghi controllano i farmaci, la storia clinica, le allergie. Ma spesso dimenticano una cosa fondamentale: gli integratori. Eppure, quasi 3 su 4 adulti in Italia e negli Stati Uniti li assumono regolarmente. E molti di questi possono cambiare radicalmente il corso di un intervento. Un integratore innocuo come l’olio di pesce può causare emorragie inaspettate. Lo zenzero può far scendere la pressione troppo in basso durante l’anestesia. E la calendula? Può interferire con i farmaci che controllano il battito cardiaco.

Perché gli integratori sono un rischio nascosto in sala operatoria

Non sono farmaci. Non hanno un’etichetta chiara. E molti pazienti non li considerano nemmeno “medicinali”. Quando un medico chiede: “Prende qualcosa?”, il paziente pensa alle pillole prescritte. Non al multivitaminico della mattina, alla curcuma in polvere, o all’estratto di ginkgo per la memoria. Eppure, secondo uno studio del 2018 pubblicato su JMIR Research Protocols, il 15-25% degli eventi avversi in sala operatoria sono legati a interazioni non rilevate con integratori. Alcuni aumentano il rischio di sanguinamento. Altri riducono l’efficacia dell’anestesia. Altri ancora causano ipertensione o aritmie.

Un esempio concreto: l’olio di pesce. Una capsula standard contiene 180 mg di EPA e 120 mg di DHA. Questi acidi grassi agiscono come anticoagulanti naturali. In chirurgia, possono aumentare il sanguinamento intraoperatorio del 30-50%. E non è l’unico. Il vitamina E (in dosi superiori a 400 UI), l’aglio, il ginseng, la ginkgo biloba, e persino l’erba di San Giovanni - questa ultima riduce l’efficacia degli anestetici fino al 40% - sono tutti potenziali nemiche silenziose.

Cosa bisogna fermare, e quando

Non tutti gli integratori vanno sospesi allo stesso modo. La regola generale, adottata da ospedali come l’Hospital for Special Surgery nel 2023, è di interrompere tutti gli integratori erboristici e nutrizionali almeno 14 giorni prima dell’intervento. Ma ci sono eccezioni importanti.

• Da fermare 14 giorni prima: Olio di pesce, vitamina E (d-alpha-tocopherol), aglio, ginkgo biloba, ginseng, erba di San Giovanni, echinacea, valeriana.
• Da fermare 7 giorni prima: Multivitaminici con più di 400 UI di vitamina E o oltre 100 mcg di vitamina K.
• Da continuare: Calcio (1200 mg/giorno), vitamina D (1000-2000 IU/giorno), ferro (solo se prescritto per anemia). Questi sono fondamentali per la guarigione delle ossa e la funzione immunitaria, specialmente in chirurgia ortopedica o bariatrica.

Le linee guida variano per specialità. In chirurgia plastica - dove i tessuti sono sottili e il sanguinamento è critico - la sospensione è rigorosa. In chirurgia ortopedica, la vitamina D è mantenuta per accelerare la rigenerazione ossea. In chirurgia bariatrica, i pazienti devono assumere 60-80 grammi di proteine al giorno per due settimane prima dell’intervento, ma devono evitare tutti gli altri integratori che potrebbero interferire con la digestione o l’anestesia.

Le eccezioni che salvan la vita

Non tutto deve essere interrotto. Alcuni integratori sono parte del protocollo chirurgico. Ad esempio, le bevande ricche di carboidrati come Ensure Pre-Surgery® (10 once con 50 grammi di carboidrati) vengono somministrate esattamente 3 ore prima dell’intervento. Questo aiuta il corpo a passare dallo stato di digiuno a quello di alimentazione, riducendo la resistenza all’insulina del 25% e diminuendo il rischio di complicanze post-operatorie.

Un altro esempio: Fortisip Compact, un integratore proteico utilizzato negli ospedali europei. Somministrato per 5 giorni consecutivi (250 ml al giorno), riduce le complicanze post-operatorie del 22%, secondo uno studio clinico pubblicato su Clinical Nutrition nel 2017. Non è un semplice “integratore”: è un trattamento nutrizionale pre-operatorio.

Perché i pazienti non dicono la verità

La maggior parte dei problemi non nasce dai supplementi in sé, ma dalla mancanza di comunicazione. Uno studio dell’Università del Michigan ha rilevato un tasso di errore del 22% nelle dichiarazioni dei pazienti. Perché? Perché non considerano l’olio di pesce un “farmaco”. Non pensano che la curcuma in polvere sia un integratore. E molti non sanno che l’erba di San Giovanni è un potente inibitore del sistema enzimatico CYP450, che metabolizza molti anestetici.

Il risultato? Solo il 39% dei pazienti riferisce spontaneamente l’uso di integratori durante l’intervista pre-operatoria. Il 61% lo nasconde. Eppure, quando i medici chiedono in modo specifico - “Prende integratori? Tipo vitamine, erbe, oli, polveri?” - il tasso di rivelazione sale al 90%. La chiave è la domanda precisa.

Come fare la domanda giusta

Non basta chiedere: “Prende qualcosa?”. Serve un protocollo. L’Hospital for Special Surgery ha standardizzato 5 domande da fare a ogni paziente:

1. Quali integratori prende regolarmente?
2. Da quanti giorni o settimane li ha interrotti prima dell’intervento?
3. Ha mai avuto sanguinamenti overti, ematomi o palpitazioni dopo averli presi?
4. Li ha presi il giorno dell’intervento?
5. Quando intende riprenderli dopo l’operazione?

Un altro trucco efficace? Chiedere al paziente di portare i flaconi degli integratori. Nell’ospedale Hospital Mid-Doctor, questa pratica ha ridotto gli errori di identificazione del 65%. Spesso, i prodotti hanno nomi diversi, dosaggi non dichiarati, o ingredienti nascosti. Senza il contenitore reale, si rischia di sottovalutare il rischio.

Le conseguenze di non chiedere

Ignorare gli integratori non è un’omissione tecnica. È un errore di sicurezza. Un paziente che assume ginkgo biloba e viene operato d’urgenza per un’emorragia interna rischia di morire per un sanguinamento che non poteva essere controllato. Un paziente che continua l’erba di San Giovanni e viene anestetizzato rischia di svegliarsi durante l’intervento, perché l’anestesia non funziona.

Un altro dato allarmante: solo il 58-67% dei pazienti segue le istruzioni di sospensione. Ma quando vengono date istruzioni scritte - con elenchi chiari e scadenze evidenti - la compliance sale al 83%, come dimostrato dalla clinica Phoenix Lipo nel 2022. La chiave è la chiarezza. Non un foglio generico. Un elenco personalizzato.

La tecnologia aiuta, ma non sostituisce il medico

Alcuni ospedali usano strumenti digitali come Epic’s Supplement Safety Checker, integrato nei sistemi EHR. Questo strumento controlla automaticamente l’interazione tra farmaci e integratori. Ma solo il 62% degli ospedali accademici lo usano. Nei centri privati, la percentuale scende al 42%. Eppure, anche con la tecnologia, il medico deve fare la domanda. Perché? Perché gli integratori non sono sempre registrati. Perché i pazienti non li conoscono bene. Perché il sistema non sa che “Omega-3” è l’olio di pesce, e che “St. John’s Wort” è l’erba di San Giovanni.

La soluzione non è tecnologica. È culturale. I chirurghi devono imparare a chiedere. E a chiedere bene. L’American Society of Anesthesiologists raccomanda un corso di formazione di 75 minuti ogni due anni su “Herbal Medicines and Perioperative Care”. È un investimento che salva vite.

Cosa cambierà nei prossimi anni

Nell’ottobre 2023, la FDA ha proposto nuove norme per l’etichettatura degli integratori. Ora, se un prodotto contiene ingredienti con rischi chirurgici noti, deve avvisare esplicitamente. È un passo avanti. Ma non basta.

Il futuro è nella medicina personalizzata. Il Mayo Clinic ha avviato un trial nel gennaio 2024 per testare il genotipo CYP450 dei pazienti. Questo esame genetico rivela come il corpo metabolizza i farmaci e gli integratori. Un paziente potrebbe non dover interrompere l’olio di pesce se il suo enzima lo smaltisce rapidamente. Un altro potrebbe dover sospendere tutto, anche il calcio, se ha una variante genetica a rischio. Questo non è scienza futuristica. È medicina che arriva ora.

E poi c’è la normativa. Dal 2025, i centri chirurgici che non documentano lo screening degli integratori subiranno una riduzione del 1,5% nel rimborso Medicare. Non è una sanzione morale. È un incentivo economico. E funziona.

Il messaggio finale per i chirurghi

Non è una questione di “sospenderli tutti”. È una questione di “sapere cosa prendono”. Un integratore non è un’opzione. È un farmaco. E anche se non è prescritto, può uccidere. La vostra domanda non è un fastidio. È un atto di cura. E la vostra attenzione non è un extra. È il vostro dovere professionale.

Chiedete. Documentate. Verificate. Non fatevi ingannare dal “è solo una vitamina”. Perché in sala operatoria, non esistono “solo” cose. Esistono rischi. E voi siete l’ultima barriera tra il paziente e un errore che non può essere riparato.